Pevnost Kobalt

Pevnost Kobalt je opevněná osada a obchodní stanice ležící na povrchu země, nedaleko jedné základny nákladních výtahů Města. Vznikla kolem bývalého překladiště, kde se připravovaly náklady a vozidla pro pozemní expedice. Postupně se rozrostla v nezávisle spravované zázemí obchodníků, průvodců a ozbrojených eskort, které doprovázejí výpravy do Pustiny.

Areál tvoří soubor nízkých betonových budov, plechových dílen, skladů a krytých garáží. Je obehnán zdí z betonových bloků, ocelových konstrukcí a dalších překážek, které mají odradit nájezdníky a zabránit nepozorovanému vniknutí. Nad hlavní branou se tyčí hlídková věž s reflektorem a radiovou anténou. Ze stanice vede zpevněná cesta k výtahové základně a několik pozemních tras do okolní Pustiny.

Hlavní činností Pevnosti Kobalt je příprava a zabezpečení cest mimo Město. Cestovatelé si zde mohou najmout zkušené průvodce, ozbrojený doprovod nebo celé eskortní oddíly. K dispozici jsou mechanici schopní opravit vozidla poškozená během výprav, obchodníci se zásobami, palivem a náhradními díly i lidé, kteří za úplatu poskytují informace o průjezdnosti cest, nebezpečných oblastech a nedávných útocích.

V Pevnosti působí několik samostatných skupin průvodců a ozbrojenců, které mezi sebou soupeří o zákazníky. Některé mají dobrou pověst a dodržují sjednané podmínky, jiné přijímají i pochybné zakázky. Ceny doprovodu závisí na délce cesty, nebezpečnosti oblasti a hodnotě přepravovaného nákladu. Nezkušený cestovatel zde snadno zaplatí několikanásobek obvyklé ceny, případně si najme lidi, kterým by neměl svěřit vlastní bezpečnost.

Pevnost Kobalt leží mimo běžný dosah městských úřadů, ale není na Městě nezávislá. Zásobování, obchod a přeprava osob závisejí na nedalekém výtahu, který zůstává pod městskou kontrolou. Samotná osada si však udržuje vlastní pořádek. Spory se obvykle řeší prostřednictvím místních velitelů a obchodníků, kteří mají zájem především na tom, aby zde bylo možné bezpečně uzavírat obchody. Městské zákony se v Pevnosti uplatňují jen tehdy, pokud je někdo ochoten je vymáhat.

Kobalt je místem, kde se setkávají lidé z Města s obyvateli okolní Pustiny. Přicházejí sem obchodníci, expedice Ministerstva vědy, lovci trosek, žoldnéři, pašeráci i osadníci hledající možnost dopravit své zboží do Města. V hospodě u hlavního nádvoří lze získat zprávy z oblastí, o nichž městské úřady nemají téměř žádné informace.

Navzdory drsnému prostředí zde platí několik nepsaných pravidel. Ozbrojené konflikty uvnitř stanice jsou nežádoucí, protože ohrožují obchod a bezpečnost všech přítomných. Kdo opakovaně porušuje dohody, přepadává zákazníky nebo přivolává na osadu nebezpečí, může přijít o možnost využívat její služby.

Pevnost Kobalt představuje hranici mezi uspořádaným světem Města zítřka a nebezpečnou volností Pustiny. Pro výpravy opouštějící Město je posledním místem, kde lze poměrně spolehlivě doplnit zásoby, opravit vozidlo a najmout lidi, kteří znají cestu.